在2026年的NBA总决赛中，圣安东尼奥马刺以1比4的总比分败给了纽约尼克斯，队伍在比赛中显得无力反抗。尽管他们时常在比赛初期取得领先，但随着比赛的深入，他们反而愈加陷入被动，最终让尼克斯完成了逆转。在这五场比赛中，马刺队的后卫福克斯的表现令人失望，他的场均数据仅为12.8分、3个篮板和6次助攻，命中率分别仅为34.3%、25%和90%，真实命中率也仅有43%。可以说，正是由于他的低迷发挥，让马刺队最终只能接受失利的结果，这使得很多人建议将新秀后卫哈珀提拔为首发球员，而把福克斯放到替补。不过，福克斯的合同价值不菲，总计4年2.29亿美元，预计在2026-27赛季年薪达到4980万美元，其后的年薪更是每年都超过5000万美元，将这样一位高薪球员放在替补席，恐怕会让马刺感到不太划算。

哈珀深知首发的重要性，甚至在休赛期时曾被指责点赞了一条涉及“让福克斯下首发”的评论，不过不久后马刺的记者盛传哈珀也在内部表态，表示愿意继续担任替补。然而，随着时间的推移，哈珀的态度似乎发生了变化。在最近接受《GQ》杂志采访时，当被问到自己在新赛季的角色时，他忍不住表达了不满，直言道：“这太不合理了，我绝对不想打替补!”

在不久前举行的新赛季媒体日上，哈珀似乎还是不愿意在大家面前直接要求首发位置，而是表示：“每位球员都有追求上进的心，但我认为最重要的是尽我所能，像上赛季一样帮助球队获胜。如果教练组认为我适合哪个角色，我会承担起这个责任，始终维护球队的团结。” 对于哈珀是否应该成为首发球员，大家的意见各有不同。